ความเชื่อของผู้หลงใหลใน ‘ชีวิตเทียม’ (ALife)
คือชีวิตเกี่ยวกับการทำงาน ไม่ใช่รูปแบบ เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ หรืออีกนัยหนึ่ง สิ่งที่แยกคนเป็นออกจากความตายไม่ใช่เรื่องสำคัญแต่อยู่ในรูปแบบของข้อมูล บนโลกนี้ รูปแบบของข้อมูลเหล่านี้ปรากฏให้เห็นในการจัดองค์ประกอบทางเคมีต่างๆ เช่น คาร์บอน ออกซิเจน ฟอสฟอรัส และไนโตรเจน แต่อาจเป็นอย่างอื่นได้ ALifers กล่าวและสิ่งมีชีวิตสามารถสร้างขึ้นได้อย่างง่ายดายในบิตและไบต์ภายในโครงสร้างของซิลิกอนเช่นเดียวกับที่สร้างขึ้นในสารประกอบทางเคมีของทะเลดึกดำบรรพ์ หนังสือของสตีฟ แกรนด์เป็นข้อโต้แย้งที่อ่อนโยนแต่ละเอียดถี่ถ้วนในคดีนี้
การออกแบบที่ยิ่งใหญ่: Steve Grand กับลิงชิมแปนซีเทียม Lucy หุ่นยนต์ตัวแรกของเขาที่มีรูปร่าง เครดิต: CAMERA PRESS/CLIVE ARROWSMITH
แน่นอนว่าแกรนด์มีคุณสมบัติครบถ้วนสำหรับงานนี้ เนื่องจากเป็นสถาปนิกและหัวหน้าโปรแกรมเมอร์ของ Creatures ซึ่งเป็นเกมคอมพิวเตอร์เกมแรกที่ใช้ชีวิตเสมือนจริงซึ่งมีผู้ใช้เกือบล้านคนทั่วโลก นอกจากนี้ Grand ยังได้รับการเสนอชื่อโดย The Sunday Times ให้เป็นหนึ่งใน “Brains Behind the 21st Century” และได้รับรางวัล OBE ในรายการ Millennium Honors ดังนั้นเมื่อมีคนชอบ Grand talks คนฟัง
แกรนด์เริ่มต้นบทเรียนในชีวิตด้วยการกล่าวถึง “กฎธรรมชาติที่สำคัญที่สุด”: สิ่งที่คงอยู่ คงอยู่; สิ่งที่ไม่ได้ทำไม่ได้ การพูดซ้ำซากที่เห็นได้ชัดนี้นำไปสู่ความจริงที่ค่อนข้างลึกซึ้ง — แต่ก็ชัดเจนพอๆ กัน — ความจริงที่ว่าจักรวาลมีลักษณะอย่างที่มันเป็นและไม่ใช่วิธีอื่นเพราะบางสิ่งยังคงมีอยู่และบางอย่างไม่ทำ — รวมถึงชีวิตด้วย ในกรอบนี้ สสารกลายเป็นการรบกวนในอวกาศ ไม่ใช่การซ้อนทับของบางสิ่งบนนั้น ดังนั้นทั้งสสารและพลังงานตลอดจนสิ่งต่าง ๆ เช่นยีน จิตใจ และความคิดสามารถคิดได้ว่าถูกสร้างขึ้นจากประเภทเดียวกัน “ ไม่ใช่สิ่งของ” แกรนด์พูดอย่างถูกต้องว่ามุมมองนี้เป็นยาแก้พิษที่จำเป็นมากสำหรับวิทยาศาสตร์กายภาพหลังนิวโทเนียน ซึ่งพยายามอธิบายจักรวาลอย่างหมดจดในแง่วัตถุ
การใช้จิตสำนึกในการอธิบายประเด็น
แกรนด์ให้เหตุผลว่าสิ่งนี้ไม่ใช่สมบัติของสสาร แต่เป็นสมบัติของโครงร่างบางอย่างของสสารเท่านั้น จุดประสงค์ของหนังสือเล่มนี้คือเพื่อพิจารณาว่าเราจะกำหนดค่าองค์ประกอบจำนวนมากเพื่อสร้างชีวิตได้อย่างไร หรือแม้แต่จิตสำนึก แน่นอน เราต้องมีความชัดเจนมากเกี่ยวกับประเภทของส่วนประกอบที่เราต้องการ วิธีการกำหนดค่าองค์ประกอบ และจำนวนองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับงาน โดยพื้นฐานแล้ว คำตอบสำหรับคำถามเหล่านี้ถือเป็นความสมดุลของหนังสือ
หลังจากรอบเบื้องต้นเหล่านี้ แกรนด์มุ่งเน้นไปที่ลวดเย็บกระดาษหลายส่วนในกล่องเครื่องมือของนักทฤษฎีระบบ: ลำดับชั้น ความเสถียร การควบคุมตนเอง วงจรป้อนกลับ และสิ่งที่อาจเป็นแนวคิดทางทฤษฎีระบบที่สำคัญที่สุดเพียงประการเดียวของสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด การเกิดขึ้น มากกว่าแนวคิดเดียวอื่น ๆ การเกิดขึ้นที่บัญชีสำหรับวิธีการที่คอลเลกชันของวัตถุส่วนบุคคลดั้งเดิมเช่นเซลล์ประสาทหรือเซลล์สามารถสร้างประชากรที่มีคุณสมบัติที่ไม่มีวัตถุเดียวในกลุ่มแสดง ตัวอย่างกราฟิกของสิ่งนี้คือ ไนโตรกลีเซอรีนที่ระเบิดได้ ซึ่งเกิดจากการผสมกรดไนตริกกับกลีเซอรอล คุณสามารถใส่ของเหลวเหล่านี้ลงในขวดแล้วเขย่าจนดวงอาทิตย์ตายและไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นเกิดขึ้น แต่ถ้าทำการทดลองแบบเดียวกันด้วยส่วนผสมของทั้งสอง จะมีผลที่ระเบิดออกมาทันทีและเกิดขึ้นทันที ดังนั้น การระเบิดของส่วนผสมจึงอยู่ที่การทำงานร่วมกันของส่วนประกอบ ไม่ใช่ในส่วนประกอบที่แยกออกมาต่างหาก ปรากฏการณ์นี้แผ่ซ่านไปทั่วระบบที่ซับซ้อนทุกประเภท
กลางทางของหนังสือ แกรนด์เปลี่ยนเกียร์และเริ่มเรื่องราวที่ยาวนานและให้ความสว่างเกี่ยวกับการสร้างออบเจกต์ซอฟต์แวร์ที่เขาอ้างว่าสามารถอธิบายได้อย่างเป็นธรรมว่าเป็น ‘ชีวิต’ พื้นฐานสำหรับการอ้างสิทธิ์ที่ค่อนข้างใหญ่โตนี้ (ไม่มีการเล่นสำนวนเจตนา) คือเราสามารถสร้างวัตถุจำลองที่รวบรวมคุณสมบัติทางไซเบอร์เนติกส์ที่กล่าวไว้ข้างต้นซึ่งชีวิตเกิดขึ้นในโลกแห่งธรรมชาติ แต่ตามที่ Grand บันทึกไว้อย่างถูกต้อง จำเป็นต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นนี้ไม่ได้ต่อสายเข้ากับโค้ด แต่สามารถส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น และสามารถปรับเปลี่ยนตัวเองเพื่อให้คงอยู่ในช่วงเวลาที่นานขึ้นเมื่อสภาพแวดล้อมเปลี่ยนแปลงไป
ดังนั้นสิ่งมีชีวิตที่เกิดจากขั้นตอนนี้จะมีชีวิตอยู่อย่างสมบูรณ์และฉลาดก็ต่อเมื่ออนาคตของพวกเขาอยู่ในมือของพวกเขาเอง และเพื่อให้พวกเขามีอิสระแบบนี้ เราต้องเลิกควบคุมการออกแบบโดยตรง แกรนด์ใช้เวลาอีก 50 หน้าหรือประมาณนั้น (หนึ่งในห้าของหนังสือทั้งเล่ม) อธิบายว่าสามารถทำได้อย่างไร
หลังจากนำเสนอกรณีของเขาอย่างตรงไปตรงมาและสนุกสนาน แกรนด์สรุปด้วยการครุ่นคิดและการไตร่ตรองเล็กน้อยเกี่ยวกับตำนานยอดนิยมที่เกี่ยวกับปัญญาประดิษฐ์และ ALife เหล่านี้รวมถึงความรู้สึกที่มักแสดงออกโดยฆราวาสและพวกที่มีความเห็นอกเห็นใจว่าปัญญาประดิษฐ์ดังกล่าวเป็นสิ่งที่ต้องโกรธหรือกลัว หรือแม้แต่ว่าพวกเขาไม่สามารถดำรงอยู่ได้ ดังที่แกรนด์กล่าวไว้ คนเหล่านี้ดูเหมือนจะรวมเอาแนวคิดเกี่ยวกับเครื่องจักรมีชีวิตที่ชาญฉลาดควบคู่ไปกับสิ่งต่างๆ เช่น พลังงานนิวเคลียร์และพันธุกรรมทั้งหมด เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
