โมเลกุลของโฮสต์อาจเป็นตัวป้องกันที่ดีที่สุดสำหรับพืชผล
เถาปรสิตที่รู้จักกันในชื่อ dodder นั้นแย่มาก เว็บสล็อต มันเจาะเนื้อเยื่อของพืชชนิดอื่นๆ ซึ่งบางชนิดเป็นพืชที่สำคัญ โดยสกัดน้ำและสารอาหารที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของมันเอง แต่ยังกินโมเลกุลที่นักวิทยาศาสตร์สามารถจัดการเพื่อทำให้ปรสิตตายได้ นักวิจัยรายงานว่าโมเลกุล RNA บางตัวที่ดูดออกมาจากพืชที่เป็นโฮสต์จะคงความเสถียรใน dodder โดยเดินทางหลายเซนติเมตรภายในปรสิต นักวิจัยรายงานในนักพฤกษศาสตร์คนใหม่ ที่กำลังจะ มา การค้นหาคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการที่พืชกาฝากจะประสานการเจริญเติบโตกับโฮสต์ของพวกเขา ยืดอายุการอยู่รอดของปรสิต และผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่านักวิทยาศาสตร์สามารถออกแบบ “โจมตี RNA” สำหรับพืชที่เป็นโฮสต์ ซึ่งจะรบกวนการเจริญเติบโตของ dodder และทำให้ปรสิตอ่อนแอลง
“สิ่งนี้น่าตื่นเต้นมากจากมุมมองของการควบคุมพืชกาฝาก” James Westwood จาก Virginia Tech ใน Blacksburg ผู้รายงานเมื่อปีที่แล้วว่าโมเลกุล RNA บางตัวจากฟักทองและมะเขือเทศถูกถ่ายโอนไปยัง dodder จริงๆ “คุณสามารถใช้กลยุทธ์การแทรกแซง RNA เพื่อควบคุม dodder บนพืชบางชนิดได้อย่างสวยงาม”
คล้ายกับชีสสีส้มที่พ่นเป็นเกลียวจากกระป๋อง คนเลี้ยงสัตว์ดูคล้ายกับพืชกาฝากในศิลปะสมัยใหม่: ยุ่ง บางทีอาจหยาบคายและมีสีที่ไม่ใช่พืชอย่างแน่นอน (ดูเหมือนว่าเด็ก 2 ขวบจะทำได้) แต่ต้นไม้แปลกๆ ก็มีพัดของมัน
Neelima Sinha จาก University of California, Davis ผู้ซึ่งเป็นผู้นำงานชิ้นใหม่นี้กล่าวว่า “ฉันคิดว่าพืชกาฝากเป็นสิ่งธรรมชาติ “พวกมันน่าสนใจมาก”
โดยส่วนใหญ่แล้ว สายพันธุ์ dodder 100 ถึง 170 สายพันธุ์ได้ละทิ้งทั้งการสังเคราะห์ด้วยแสงและรากปกติ มาตรฐานนี้หมายความว่าพืชใช้ในการหาอาหาร หากต้นหญ้าแฝกขนาดเล็กไม่พบต้นพืชที่จะดูหม่นหมอง พวกมันจะตายภายในหนึ่งสัปดาห์ นักวิจัยรายงานใน Scienceเมื่อปีที่แล้ว ว่าปรสิตดมโฮสต์โดยอาศัยสารเคมีในอากาศ
เมื่อ dodder ไปถึงพืชที่เป็นโฮสต์ – พืชผลและโฮสต์ไม้ประดับ ได้แก่ alfalfa, มะเขือเทศ, แฟลกซ์, มันฝรั่ง, ดอกเบญจมาศและพิทูเนีย – มันจะเจาะตัวเองเข้าไปในเนื้อของโฮสต์โดยไม่รู้ตัวโดยใช้โครงสร้างที่เรียกว่า haustoria ตามวิวัฒนาการแล้ว เฮาส์โทเรียเป็นรากที่ดัดแปลง ส่วนด็อดเดอร์ก็เติบโตด้วยความแข็งแกร่งพอที่จะเจาะแผ่นดีบุก ปรสิตจะแทรกซึมเข้าไปในท่อประปาของโฮสต์ เข้าถึงน้ำและสารอาหารของมัน
นักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าไวรัสสามารถแพร่เชื้อจากพืชโฮสต์ไปยัง dodder และส่งออกไปยังโฮสต์อื่นในอีกด้านหนึ่ง
แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้พวกเขาได้เรียนรู้ว่าโฮสต์ RNA ก็ทำให้มันกลายเป็น dodder ตอนนี้ Sinha และเพื่อนร่วมงานได้พบว่า RNA ของมะเขือเทศบางตัวยังคงตรวจพบได้ในหน่อที่เติบโต 30 เซนติเมตรจากจุดที่เนื้อเยื่อมะเขือเทศและเมล็ดมะเขือเทศเชื่อมต่อกัน
“จากมุมมองทางชีววิทยาล้วนๆ นี่แสดงให้เห็นวิธีที่ปรสิตสามารถเชื่อมโยงกับโฮสต์ของมันได้” Sinha กล่าว พืชจำนวนมากตายทันทีหลังจากที่ให้กำเนิด – ดอกออกผลและเมล็ดของรุ่นต่อไป มันอาจจะมีประโยชน์มากสำหรับปรสิตที่จะรู้ว่าโฮสต์ของมันกำลังจะตาย Sinha กล่าว ปรสิตอาจได้รับข้อมูลทุกประเภทจากโฮสต์ของมัน นอกเหนือไปจากการกินฟรี
นักวิทยาศาสตร์ยังสามารถออกแบบโมเลกุล RNA ของมะเขือเทศที่จะขัดขวางการเจริญเติบโตของ dodder ได้ กลยุทธ์นี้สามารถนำไปใช้กับพืชกาฝากชนิดอื่นได้เช่นกัน Sinha กล่าว
ในหลายสปีชีส์ อวัยวะเพศหญิงสามารถปฏิเสธละอองเกสรจากบุปผาอื่นในต้นเดียวกัน ในบรรดาสปีชีส์เหล่านั้น ได้แก่ ดอกป๊อปปี้แฟลนเดอร์ส ยาสูบออกดอกและมัสตาร์ดภาคสนาม รวมถึงต้นแร็กเวิร์ตอ็อกซ์ฟอร์ดที่วิเคราะห์โดยอเล็กซานดรา อัลเลนแห่งมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานของเธอในบันทึกพงศาวดารพฤกษศาสตร์เดือน กันยายน 2554 เนื้อเยื่อสืบพันธุ์เพศหญิงที่บานสะพรั่งสามารถรับรู้ถึงปัจจัยทางพันธุกรรมที่ส่งสัญญาณว่าละอองเรณูมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดเกินไป และปัจจัยเหล่านั้นอาจขัดขวางหรือลดการปฏิสนธิในตนเอง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์
การปฏิเสธละอองเรณูไม่ใช่วิธีเดียวที่พืชสามารถใช้อิทธิพลของมันได้ ส่วนของเพศหญิงอาจส่งผลต่อจำนวนคู่และความหลากหลายได้เช่นกัน โดยทั่วไปแล้ว ส่วนเพศหญิงของดอกไม้ไม่จำเป็นต้องมีละอองเรณูเพียงเม็ดเดียว แต่ต้องใช้เม็ดฝุ่นเพื่อหว่านเมล็ดหลายๆ เมล็ดในฝักของเธอ ละอองเรณูนั้นอาจมาจากพืชชนิดหนึ่งหรือหลายชนิด ในพื้นที่สีเขียวของเพศพืชที่บางครั้งต่างแดน การผสมพันธุ์ไม่ได้เกี่ยวกับการตามหานายไรต์ เรณู เกรน แต่นายกับนายและนายไรท์
ในดอกไม้ที่ Lankinen ศึกษา บ้านของชาวจีน เกสรตัวเมียจะอยู่ในรูปแบบปกติของพื้นผิวที่เปิดกว้าง ซึ่งก็คือตราประทับบนก้านดอกที่ทอดลงไปสู่การห่อหุ้มและป้องกันออวุลที่ฐานเกสรตัวเมียอย่างระมัดระวัง ละอองเรณูตกลงบนมลทินและจากนั้นแตกหน่อหลอดที่งอกลงไปทางเนื้อเยื่อพืชเพื่อไปถึงออวุล เมื่อหลอดละอองเกสรไปถึงออวุล การปฏิสนธิจะเกิดขึ้น เว็บสล็อต
